Editorial   1.999

Es evidente que se está produciendo actualmente una auténtica revolución en el acceso a la información y al conocimiento por medio de los sistemas de comunicación generados por el imparable desarrollo de las telecomunicaciones.

Aquellos tiempos pasados en que las personas acudían ".. a extraños lugares, en busca de extrañas verdades" se ha visto superados por la accesibilidad de dichas "verdades" desde el propio domicilio ó lugar de trabajo.

Hoy en día el denominado sistema Internet representa la base sobre la que ya se intuye va a constituir el sistema de globalización mundial en cuanto a comunicación, intercambio y acceso a la información global y puntual.

Voces críticas se han levantado ante estos cambios - como a lo largo de la Historia se han producido antes hechos novedosos - advirtiendo de los problemas potenciales que podrían derivarse de la generalización del sistema. Dichos peligros pienso que no son superiores a los derivados de la vida misma, del ejercicio de la libertad y de la capacidad de elección que se supone a cualquier persona educada. Además los mecanismos de control - legales ó sociales - pueden actuar cuando sea necesario como en todos los aspectos de nuestra existencia.

Para ahogar los voces que sobre criterios economicistas rechazan el empleo del sistema Internet hemos de afirmar que su coste es el de una llamada local, en tiempo y tarifa, permitiendo ello el acceso a cualquier punto del planeta. Difícilmente existe costo menor para el servicio ofrecido, teniendo en cuenta además la tendencia a la baja de éste tipo de costos.

Otro de los "peligros" anunciados por los catastrofistas se refiere a la incapacidad de manejar toda la información existente y el riesgo de colapso del sistema. Creemos que dichas voces se emiten desde el desconocimiento de los actuales sistemas técnicos que permiten manejar, seleccionar, clasificar, presentar y enviar la información solicitada. Por ello, más que un peligro de colapso tecnológico, existe un riesgo de "colapso" personal para quien no utilice adecuadamente las ventajas existentes y conceptos como "codicia" y "avaricia" sobre la cantidad de información controlable van a tener una importancia transcendental a la hora de valorar las actitudes individuales ante la nueva realidad. Las preguntas existenciales clásicas de: ¿Quién soy?, ¿Dónde estoy?, ¿De dónde vengo? y ¿A dónde voy?, correspondientes a un saludable "estar en el mundo", van a necesitar complementarse en éste nuevo mundo de la información con otras tales como: ¿Qué quiero conocer?, ¿Dónde lo debo buscar?, ¿Cómo lo debo buscar? y ¿Para qué me va a servir?.

Asistimos actualmente a la publicación periódica y constante de obras impresas - en papel - sobre el modo de utilizar el sistema Internet, en forma de tratados, manuales y publicaciones periódicas. Es difícil que una estructura que se actualiza diariamente -incluso horariamente- pueda ser enfocada desde ése punto de vista. El aprendizaje debe realizarse "dentro" del sistema y su actualización constante "en" el sistema. Ello supone un conocimiento adecuado del mismo y las posibilidades que pueda ofrecer.

Es evidente que la calidad de la comunicación , en tiempo y resolución, va a estar directamente relacionada con la infraestructura tecnológica existente, lo que incluye la calidad de los Servidores de Información, redes de microondas, vías de transmisión de fibra óptica y calidad y resolución de los ordenadores personales ó institucionales existentes.

¿Qué podemos esperar hoy del sistema de comunicaciones Internet en relación a su aplicación "práctica" a la Cirugía?.¿Cuáles son las perspectivas futuras?.

Dentro de lo denominada Internet podemos considerar una serie de subsistemas ó subgrupos que nos permitirán la realización de diversas funciones. Vamos a enumerarlas y analizarlas separadamente:

1. Correo electrónico. E-mail.
2. News.
3. FTP - Archie. File Transferring Program.
4. Gopher
5. Mosaic. NETSCAPE. EXPLORER.

El correo electrónico emplea actualmente dos programas, si bien son de esperar cambios y la existencia de ésta aplicación en otros sistemas ya existentes como el Netscape. Dichos programas son el Pine y el Eudora. Representan una opción de comunicación interpersonal, sobre una dirección establecida. Dicha comunicación permite transferir no solamente lenguaje escrito, sino ficheros, programas, imágenes que desde nuestro interés profesional pueden permitir consultar imágenes que requieran una segunda - ó tercera - opinión. Tal puede ser el caso de imágenes radio-diagnósticas, histopatológicas y similares.

El sistema de las News, de los que actualmente varios miles de grupos de todos los aspectos de la actividad humana, referido a nuestro campo de interés profesional médico y quirúrgico, nos permite "suscribirnos" a aquellos relacionados con nuestra actividad profesional y representan un auténtico foro de discusión de temas actuales, así como un sistema de consulta interpersonal, profesional y a nivel mundial. Un ejemplo de lo dicho, permite en ocasiones aclarar conceptos importantes y resulta más didáctico. El Servicio de Nefrología de nuestro Hospital ha observado la existencia de un envejecimiento progresivo, con deterioro mental y general de la población en hemodiálisis no candidata a transplante renal. Dado el costo de mantenimiento en HD, los intentos de "racionalización" del gasto sanitario y las prioridades del mismo, se derivan una serie de implicaciones médicas y éticas que supondrían la interrupción de la diálisis de éste grupo de pacientes. El respeto a los principios de autonomía, ausencia de paternalismo y beneficencia-no maleficencia. La existencia de informe consentido previo del paciente de interrupción de la HD supuesto lo anterior, la actitud familiar al respecto, los principios legales de cada país, son elementos a considerar a la hora de tomar decisiones de ésta naturaleza. El buzón de las NEWS de Nefrología permite observar las variaciones mundiales, basados en elementos culturales, religiosos, económicos, a la vez que `posibilita la toma de una decisión tras una valoración amplia y adecuada del problema. Lo mismo sucede en la práctica quirúrgica a la hora de consultar indicaciones, técnicas, complicaciones evolutivas. Todo ello es posible en el momento actual mediante la "suscripción" al buzón correspondiente de las NEWS. y en caso de no existir lo que pretendemos ó sobre el tema que nos interese podemos crearlo. La participación en un grupo de discusión posibilita asimismo que toda la información que entre en el "ciberespacio" sobre el tema de nuestro interés acceda directamente a nuestra "cuenta electrónica", lo que conlleva una puesta al día permanente y con un mínimo esfuerzo.

El sistema Gopher, desarrollado en la Universidad de Minnesota, va a hacer posible acceder a Servidores de información a nivel global, pero con unos criterios más geográficos, aunque exista una posibilidad de búsqueda por palabras - .Verónica - , si bien no tan bueno como otras posibilidades que comentaremos. El Servicio de Microbiología de nuestro Hospital estuvo interesado en instalar un sistema de serotipaje de Estreptococos. Solamente sabíamos que se realizaba en la República Checa y pocos lugares más. Sobre ésta base geográfica, conociendo el procedimiento a buscar y utilizando el sistema Gopher pudimos acceder a la dirección E- mail, teléfono y fax de la persona responsable y representante en la O.M.S. de ésta técnica. He aquí un ejemplo sencillo y práctico de la utilización correcta del sistema Gopher.

El conjunto Archie-FTP permite sobre la base de una palabra clave localizar ficheros sobre la misma en Sistemas de Búsqueda Archie, determinar su dirección directorial, su extensión y características para poder transferirlos de forma rápida a nuestro ordenador. Evidentemente existen programas "abiertos" y "cerrados", de acceso libre y/o autorizado. Habitualmente todos los sistemas académicos son abiertos para conocimiento global y en aquellos que resulten cerrados, podemos solicitar autorización para su empleo, salvo que sean estrictamente controlados, bien mediante pago electrónico, si son comerciales ó previo registro personal.

Actualmente el programa Netscape- Universidad de Illinois - y su semejante Explorer., sobre la base de su antecesor Mosaic, representa la punta de lanza de utilización del la Red Internet, a la que hay que añadir las redes internas de grandes Corporaciones e Instituciones - Intranet -en desarrollo. Su facilidad de manejo, la posibilidad de transferir palabras, imágenes, sonidos, programas interactivos, conexiones -Links- con todo el sistema, navegación, etc. constituyen una herramienta excepcional YA EN MARCHA Y MEJORABLE que está representando una auténtica revolución cultural de la Humanidad.

El crecimiento exponencial de las direcciones - http -electrónicas son ya del orden de varias decenas de millones. En el hipotético caso que cada ser humano vivo dispusiera de una de ellas, incluso así, ello no determinaría un hundimiento del sistema, pues los actuales medios permiten manejar adecuadamente esta impresionante masa de información y conocimiento. Ahora bien, ante esta "oferta" informativa nosotros debemos localizar y conocer las características de lo que podemos disponer. Para ello se han ideado los sistemas de búsqueda, por palabras, por frases, por conceptos, por materias, por temas específicos, por nombres propios, etc., en constante cambio, mejoría y desarrollo. Estos sistemas permiten localizar la información en todo el sistema Worl Wide Web = WWW =W3, la "burbuja virtual" creada por esta masa de información. A título informativo mencionaré algunos de ellos: Google, Lycos, Webcrawler, Magellan, Alta Vista, Excite, Infoseek. Yahoo.......Es más, actualmente existen programas integrados de búsqueda que abarcan a varios de ellos, como análisis aproximativo de lo que una búsqueda posterior nos pueda ofrecer en cada uno.

Por lo tanto, la información, la comunicación, el intercambio, la transferencia de programas, ideas, métodos, la globalización en una palabra están ya aquí. Evidentemente lo que hace falta es saberla emplear.

Todo lo comentado tiene una aplicación directa a nuestra práctica médica y quirúrgica..

La información biomédica tradicional - Medline, Aidsline, Cancerlit, y similares - pueden ser abordados mediante estos sistemas, algunos gratuitos, otros mediante suscripción, con actualización inmediata, sin el engorroso procedimiento de lectores de discos, espera de actualizaciones y ocupaciones de los puntos de empleo. En muchos campos de la actividad médica existen direcciones que han filtrado, seleccionado, actualizado y estructurado la información selectivamente sobre cada tema, lo que ya supone una enorme facilitación del proceso de búsqueda y selección de información actualizada, con carácter mensual habitualmente. La provisión de información sobre "estado del arte" en cada materia, es fundamental, y como consecuencia práctica podemos deducir el ahorro de gasto sanitario, por la eliminación de algunos protocolos en boga, que ya han demostrado su invalidez y que no deberían emplearse ya, sin esperar a que dentro de unos años los resultados nos obliguen a hacerlo, como lamentablemente estamos observando constantemente.

Las publicaciones periódicas comienzan a estar ya en "formato electrónico", algunos en forma reducida, otras en formato completo i.e.: BMJ, NEJM, JAMA, todos los Archives y constantemente van incorporándose nuevas, por lo que podemos intuir un futuro, insinuándose ya, de menos papel -inicialmente y para alegría de los ecologistas - más actualizado, más accesible y más manejable, con las consecuencias prácticas que de ello fácilmente se pueden deducir

La transformación de las librerías tradicionales en otras paralelas electrónicas, nos permite el acceso a publicaciones clásicas y modernas en cualquier parte del mundo. Pongamos el ejemplo de la National Library of Medicine- http://www.nlm.gov-. Textos clásicos, imágenes clásicas y modernos, anatómicos pueden ser alcanzados. Es evidente que en un futuro inmediato los derechos de autor y copyrights se realizarán tambien sobre las publicaciones electrónicas.

Actualmente existen y van creándose nuevas videotecas sobre temas médicos y quirúrgicos que permiten actualizarnos en todos los aspectos de la Medicina. A título informativo señalaría una videoteca de la Universidad de Iowa que cuenta actualmente con más de 24.000 (!) elementos didácticos médico-quirúrgicos. Pero es que, además, algunos programas interactivos permiten la práctica quirúrgica simulada de procedimientos artroscópicos, neuroquirúrgicos, laparoscópicos, oftalmológicos, otorrinolaringológicos. Es la llegada de la formación aeronaútica y espacial al los programas de formación de Cirujanos mediante el empleo de elementos periféricos y el ahorro en infraestructura experimental formativa que está ya representando.

La complejidad estructural e informativa de muchos programas en marcha solamente puede ser abarcada mediante un intercambio rápido y homogeneizado de datos que lo constituyen. El Programa del Genoma Humano ha sido uno de los beneficiarios de éste sistema de comunicaciones. La posibilidad de conocer con actualización SEMANAL de las secuencias de nucleótidos de los cromosomas humanos, genes descubiertos y disponer de lugares de consulta electrónicos de mapas genéticos actualizados supone una facilitación del proceso de conocimiento, consulta y actualización del mismo.

La elaboración de Ensayos Clínicos bien diseñados y oficializados, de tamaño muestral suficiente, multicéntricos, prospectivos y aleatorizados, se encuentran en marcha a través de Internet. Podemos incorporarnos a aquellos que consideremos adecuados, ya aprobados por las Autoridades competentes, con criterios de elegibilidad, de inclusión, de exclusión, objetivos, diseño, dirección de aleatorización, sin gran cambio de nuestra práctica cotidiana, es más ,con mejoría indudable de la misma.

Espero que ésta breve panorámica sobre el mundo Internet y su situación actual sirvan de ayuda y mentalización a todos nuestros colegas, no ya a quienes han comprendido y se están incorporando a la nueva realidad, sino a aquellos reticentes a hacerlo, con mi mejor deseo que así sea. El miedo o rechazo inicial que se ha observado en ocasiones, desaparece a medida que nos familiarizamos con él e incluso puede llegar a ser una actividad entretenida, aparte de su enorme utilidad.

RELACION DE LOS TRABAJOS MAS SIGNIFICATIVOS PUBLICADOS HASTA 1.997
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