Presión producida por la curvatura de una superficie
La ecuación Young-Laplace para una burbuja
Vamos a mostrar que en el interior de una gota o una burbuja en equilibrio hay una presión superior a la exterior. Este exceso de presión es debido a la curvatura de la superficie límite de separación.
Las fuerzas de presión ejercen una fuerza que es normal a la superficie. Supongamos que la presión en el interior de la burbuja es p y en el exterior es p0, entonces la fuerza sobre una porción (en color rosa) dA=(2πrsinθ)(r·dθ) de la lámina es dF=(p-p0)dA, y tiene dirección radial, su componente Y es (p-p0)dA·cosθ. Las componentes X de las fuerzas se anulan por simetría
Una burbuja está formada por dos láminas superficiales esféricas muy próximas entre sí. Consideremos la mitad de la burbuja y busquemos las fuerzas que mantienen a esa porción en equilibrio.
La fuerza que origina la diferencia de presión es F1= (p-p0)·πr2
Fuerza originada por la tensión superficial
La mitad izquierda de la burbuja (no representada) ejerce una fuerza hacia la izquierda igual a dos veces la tensión superficial por el perímetro (flechas rojas en la figura) F2=2γ·2πr
En el equilibrio F1=F2
la diferencia de presiones es tanto mayor cuanto menor es el radio r. Esta expresión es un caso particular de la denominada ley de Laplace.
El factor cuatro aparece por que una pompa de jabón tiene dos caras: interior y exterior. En el caso de una gota de agua, solamente hay una cara por lo que la diferencia de presión se reduce a la mitad.
La ecuación de Young-Laplace para una gota

Supongamos una gota que se forma en el extremo de una jeringa al desplazar el émbolo, tal como se indica en la figura.
Sea p0 la presión exterior. Para formar la gota de radio r es necesario aplicar mediante el émbolo una presión p algo mayor que p0.
El trabajo realizado por el émbolo sobre el líquido al desplazarse es p·dV. Pero la gota realiza un trabajo p0·dV sobre su entorno ya que desplaza el aire al incrementar su volumen dV. Ambos volúmenes son iguales debido a que el líquido es incomprensible.
El trabajo total sobre el líquido será dW=(p-p0)·dV
Este trabajo se emplea en incrementar la superficie de la gota, mientras se mantiene la temperatura y el volumen del líquido constantes. dW=γdA
Igualando ambos trabajos y teniendo en cuenta las fórmulas del área y del volumen de una superficie esférica.
La ecuación Young-Laplace para la superficie de un líquido
Consideremos un elemento diferencial dS situada en un punto P de una superficie convexa de un fluido, y sea , el vector unitario normal a dicha superficie.
Un plano que contenga la dirección normal define un elemento diferencial de curva con un radio de curvatura r. Al girar el plano que contiene la normal, obtenemos el valor mínimo y máximo del radio de curvatura (a la derecha en la figura). Estos dos planos son perpendiculares. Sea r2 el mínimo radio de curvatura y r1 el máximo.
El área del elemento diferencial de superficie dS=(r1dθ1)(r2dθ2)
La fuerza que genera la diferencia de presión Δp entre el interior y exterior de la superficie tiene la dirección normal, su módulo es, Δp·dS=Δp(r1dθ1)(r2dθ2)
Las fuerzas que origina la tensión superficial actúan en los bordes del elemento diferencial de superficie, señaladas con cuatro flechas de color azul. Sus módulos son
- FAD=γ|AD|=γ(r2dθ2)
- FBC=γ|BC|=γ(r2dθ2)
- FAB=γ|AB|=γ(r1dθ1)
- FCD=γ|CD|=γ(r1dθ1)
La dirección es tangente a la superficie en el borde del elemento diferencial de superficie, tal como se indica en la parte derecha de la figura
Las componentes perpendiculares a la dirección normal de estas fuerzas se cancelan, las componentes a lo largo de la dirección normal se suman.
En el equilibrio, la fuerza generada por la diferencia de presión entre el interior y exterior de la superficie tiene que ser igual a la resultante de las fuerzas debidas a la tensión superficial que actúa en los cuatro lados del elemento diferencial de superficie dS. Teniendo en cuenta que para un ángulo muy pequeño, sinx≈x
Esta ecuación nos proporciona la diferencia de presión Δp a través de la superficie del líquido en cualquier punto en términos de la tensión superficial y de los dos principales radios de curvatura (máximo y mínimo) en dicho punto. Proporciona el exceso de presión Δp cuando se pasa hacia el lado de la superficie donde se encuentra el centro de curvatura
Radios de curvatura
Una superficie de revolución que se obtiene haciendo girar la función z=f(x) alrededor del eje Z.
Trazamos un plano tangente a la superficie de la gota que pasa por el punto P. La recta perpendicular a dicho plano que pasa por P es la normal.
Se obtiene el perfil de la superficie de revolución, cortando por el plano y=0, que viene descrito por la función z=f(x).
El radio de curvatura principal r1 (una cantidad positiva) se obtiene igual que para cualquier otra función de una variable.
Como se trata de una superficie de revolución, el centro de curvatura está en el eje y el radio de curvatura r2, es
Desinflando un globo
En la página titulada Un globo que asciende en la atmósfera estudiamos la relación entre la diferencia presión Δp y el radio r del globo
En esta página, estudiaremos los globos que utilizan los niños en las fiestas y que se inflan soplando aire con sus bocas. Supondremos que la relación entre la diferencia presión Δp y el radio del globo, es similar a la de una pompa de jabón
γ es la tensión superficial del material elástico del que está hecho el globo, p es la presión en el interior del globo, poco más grande que la presión atmosférica p0
Supondremos que el globo sin inflar tiene forma esférica de radio r0. Vamos a calcular el tiempo que tarda un globo inflado hasta un radio r en desinflarse
Calculamos la masa m de aire que hay dentro de un globo que ha sido inflado hasta el radio r>r0, aplicando la ecuación de los gases perfectos
R es la constante de los gases, T es la temperatura y M es la peso molecular
Supondremos que el aire que sale por el orificio del globo de sección A, se comporta como un fluido ideal y por tanto, es aplicable la ecuación de Bernoulli
La masa de aire que sale por el orificio en la unidad de tiempo es
Escribimos la ecuación diferencial en términos de la variable r ya que conocemos la masa de aire m que hay en un globo de radio r
Integramos, sabiendo que en el instante t=0, el radio del globo es r y en el instante t el globo se ha desinflado, su radio es r0
Ejemplo
- Area del orificio, A=1.79·10-5 m2
- Radio final del globo al desinflarse, r0=0.024 m
- Presión atmosférica, p0=1.013·105 Pa
- Densidad del aire, ρ=1.225 kg/m3
- Tensión superficial, γ=500 N/m
Se representa en el eje X, el radio r en m y en el eje Y, el tiempo t en s
Comprobamos que el primer término correspondiente a la potencia 7/2 de r es dominante
A=1.79e-5; %área del orificio r0=0.024; %radio final del globo p0=1.013e5; %presión atmosférica rho=1.225; %densidad del aire gamma=500; %tensión superficial hold on t1=@(r) 4*pi*sqrt(rho/gamma)*((r.^(7/2)-r0^(7/2))/7 +4*gamma*(r.^(5/2)-r0^(5/2))/(15*p0))/A; fplot(t1,[r0,0.12]) %se suprime el segundo término, potencia 5/2 t2=@(r) 4*pi*sqrt(rho/gamma)*((r.^(7/2)-r0^(7/2))/7)/A; fplot(t2,[r0,0.12]) hold off grid on legend('exacto','aprox.', 'location', 'best') xlabel('r') ylabel('t') title('Un globo se desinfla')
Comunicando dos pompas de jabón

Si ponemos dos pompas de jabón de radios r1 y r2 en los extremos de un tubo y abrimos la llave que las comunica veremos que la pompa de jabón de radio menor es "comida" por la pompa de radio mayor.
La diferencia de presión entre el exterior y el interior de una pompa de jabón es muy pequeña comparada con la presión atmosférica. Por tanto, podemos considerar la densidad del aire no cambia (fluido incompresible) cuando pasa de una pompa a la otra.
La diferencia de presión entre las esferas de radio r1 y de radio r2 serán
Como consecuencia de la diferencia de presión, el aire circula por el tubo de comunicación con una velocidad dada por el teorema de Bernoulli
El volumen de aire que pasa de la segunda esfera a la primera en el tiempo dt es vSdt, siendo S=πR2 la sección del tubo que comunica ambas esferas. ρ=1.29 kg/m3 es la densidad del aire
El volumen de la primera esfera aumenta y el de la segunda, disminuye.
Hay que resolver la integral por procedimientos numéricos
Conocido el radio inicial de la esfera izquierda, r01 se calcula el tiempo t cuando dicha esfera alcanza el radio r01≤r1<V1/3
La última ecuación, indica que la suma de los volúmenes de las dos esferas es constante. hemos considerado en esta aproximación que el aire es un fluido incomprensible, ya que los cambios de presión que experimenta en el interior de las burbujas son muy pequeños, comparados con la presión atmosférica.
r_01=10; %cm r_02=7.5; %cm tension=0.073; %tensión superficial N/m rCom=0.5; % radio del tubo de comunicación cm vol=(r_01^3+r_02^3); %volumen total constante r_1m=vol^(1/3); %máximo valor de r1, r2=0 (desaparece) cte=rCom^2*sqrt(4*tension/1.29)/4; f=@(x) (x.^2)./sqrt((vol-x.^3).^(-1/3)-1./x); r1=r_01:0.05:r_1m; t=zeros(0,length(r1)); i=1; for radio=r1 t(i)= integral(f,r_01,radio)/(100*cte); %en segundos i=i+1; end r2= (vol-r1.^3).^(1/3); plot(t,r1,t,r2) xlabel('t(s)') ylabel('r_1,r_2') legend('r_1','r_2', 'location','southwest') title('Comunicando dos burbujas')
Nota: La descripción dada en este párrafo, se debe de entender desde el punto de vista cualitativo, explica el fenómeno observado de que dos globos o dos pompas de jabón conectadas por un pequeño tubo de volumen despreciable, la esfera de mayor radio aumenta a costa de la de menor radio, hasta que esta última desaparece. Un análisis termodinámico del problema es demasiado complicado para incluirlo en estas páginas, se puede consultar el artículo de Weinhaus F. citado en las referencias.
Actividades
Se introduce
- el radio inicial de cada una de las esferas, en los controles tituladas Radio izquierda y derecha. En la parte izquierda, se representa la esfera de mayor radio.
- el valor para la tensión superficial de la pompa de jabón comprendido entre 20·10-3 y 80·10-3 N/m, en el control titulado Tensión superficial.
- El radio del tubo de comunicación se ha fijado en r=0.5 cm
Se pulsa el botón titulado Nuevo.
Observamos como la burbuja pequeña se hace cada vez más pequeña mientras crece la burbuja grande.
Comunicando dos pompas de jabón. Un modelo más elaborado

En el instante t=0, los radios de las pompas son R1 y R2. Aplicamos la ecuación de los gases ideales
donde m01/M es el número de moles de aire contenido en la pompa izquierda, m02/M es el número de moles contenido en la pompa derecha. T es la temperatura y p0 es la presión atmosférica.
Se comunican las dos pompas de jabón mediante un tubo de longitud L y diámetro D. En el instante t, los radios de las pompas de jabón son r1 y r2
Supondremos que el proceso es isotermo, no cambia la temperatura T. De la conservación de la masa obtenemos
Como p0>>4γ/r, se cumple aproximadamente que
Ley de Poiseuille

El aire tiene un viscosidad η, fluye por un tubo de longitud L y radio R=D/2 en régimen laminar. Cuando se establece un gradiente de presión es (p2-p1)/L, el volumen de fluido en la unidad de tiempo (gasto) es
Multiplicamos por la densidad del fluido ρ, para obtener la masa de fluido en la unidad de tiempo, cuando se establece un gradiente de presión -dp/dx
La ecuación de los gases ideales relaciona la presión y la densidad
Expresamos el flujo de masa q en función de la presión p
Integramos, a la izquierda del tubo la presión es p1 y a la derecha es p2
La pompa izquierda disminuye su radio. La masa de aire que contiene disminuye
De la ecuación del gas ideal aplicado a la pompa izquierda
Igualando ambas expresiones obtenemos la ecuación
Junto con la ecuación que relaciona r2 con r1
nos permite obtener la variación de r1 con el tiempo t
Aproximaciones
Dado que la presión atmosférica es muy grande comparada con la presión debido a la curvatura de la pompa
Ejemplos
Consideramos tres situaciones
Ejemplo 1
- Diámetro del tubo, D=3.567 mm
- Longitud del tubo, L=0.8415 m
- Viscosidad del aire, η=1.8·10-5 Pa·s
- Tensión superficial de la pompa, γ=33.52·10-3 N/m
- Radio inicial de la pompa izquierda, R1=35 mm
- Radio inicial de la pompa derecha, R2=50 mm
Calculamos los instantes t en los que el diámetro de la pompa izquierda 2r1 es 32, 30, 28, 25, 20, 15, 10, 3.567 mm
D=3.567e-3; %diámetro tubo L=0.8415; %longitud tubo sigma=33.52e-3; %tensión superficial eta=1.8e-5; %viscosidad cte=-128*eta*L/(D^4*sigma); R2=50/2000; %radios iniciales R1=35/2000; r1=[32,30,28,25,20,15,10,3.567]/2000; t=zeros(1, length(r1)); hold on for k=1:length(r1) f=@(x) x.^3.*(R1^3+R2^3-x.^3).^(1/3)./((R1^3+R2^3-x.^3).^(1/3)-x); t(k)=cte*integral(f,R1,r1(k)); disp([t(k),r1(k)*2000]) plot([0,t(k)],[35,r1(k)*2000],'ro','markersize',3,'markerfacecolor','r') end hold off grid on xlabel('t (s)') ylabel('d_1 (mm)') title('Diámetro de la pompa')
7.5174 32.0000 10.8563 30.0000 13.3078 28.0000 15.8202 25.0000 18.0581 20.0000 18.9674 15.0000 19.2648 10.0000 19.3292 3.5670
t (s) | 0 | 7.5174 | 10.8563 | 13.3078 | 15.8202 | 18.0581 | 18.9674 | 19.2648 | 19.3292 |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
2r1 (mm) | 35 | 32 | 30 | 28 | 25 | 20 | 15 | 10 | 3.567 |
Ejemplo 2
- Diámetro del tubo, D=3.567 mm
- Longitud del tubo, L=0.8415 m
- Viscosidad del aire, η=1.8·10-5 Pa·s
- Tensión superficial de la pompa, γ=33.52·10-3 N/m
- Radio final de la pompa izquierda, r1=D/2, radio del tubo
Para varios radios iniciales, R1 y R2 calculamos el tiempo que tarda la pompa izquierda en alcanzar el radio final D/2, radio del tubo
D=3.567e-3; %diámetro tubo L=0.8415; %longitud tubo sigma=33.52e-3; %tensión superficial eta=1.8e-5; %viscosidad cte=-128*eta*L/(D^4*sigma); R1=[25.2,28.2,30.2,33.8,37.8]/2000; R2=[47.7,48.5,48.1,47.4,49.5]/2000; for k=1:length(R1) f=@(x) x.^3.*(R1(k)^3+R2(k)^3-x.^3).^(1/3)./((R1(k)^3+R2(k)^3-x.^3).^(1/3)-x); t=cte*integral(f,R1(k),D/2); disp(t) end
3.9305 6.6644 9.4352 17.2389 29.9443
2R1 (mm) | 25.2 | 28.2 | 30.2 | 33.8 | 37.8 |
---|---|---|---|---|---|
2R2 (mm) | 47.7 | 48.5 | 48.1 | 47.4 | 49.5 |
t (s) | 3.9305 | 6.6644 | 9.4352 | 17.2389 | 29.9443 |
Ejemplo 3
- Diámetro del tubo, D=5.012 mm
- Longitud del tubo, L=1.4017 m
- Viscosidad del aire, η=1.8·10-5 Pa·s
- Tensión superficial de la pompa, γ=33.52·10-3 N/m
- Radio final de la pompa izquierda, r1=D/2, radio del tubo
Para varios radios iniciales, R1 y R2 calculamos el tiempo que tarda la pompa izquierda en alcanzar el radio final D/2
Para varios radios iniciales, R1 y R2 calculamos el tiempo que tarda la pompa izquierda en alcanzar el radio final D/2
D=5.012e-3; %diámetro tubo L=1.4017; %longitud tubo sigma=33.52e-3; %tensión superficial eta=1.8e-5; %viscosidad cte=-128*eta*L/(D^4*sigma); R1=[30.1,35.2,39.8,43.3,46.5]/2000; R2=[61.2,66.7,63.5,64.1,59.8]/2000; for k=1:length(R1) f=@(x) x.^3.*(R1(k)^3+R2(k)^3-x.^3).^(1/3)./((R1(k)^3+R2(k)^3-x.^3). ^(1/3)-x); t=cte*integral(f,R1(k),D/2); disp(t) end
3.2506 6.3891 12.1404 18.4941 30.2410
2R1 (mm) | 30.1 | 35.2 | 39.8 | 43.3 | 46.5 |
---|---|---|---|---|---|
2R2 (mm) | 61.2 | 66.7 | 63.5 | 64.1 | 59.8 |
t (s) | 3.2506 | 6.3891 | 12.1404 | 18.4941 | 30.2410 |
Referencias
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Don S.Lemons, Trevor C. Lipscombe. Of balls, bladders, and balloons: The time required to deflate an elastic sphere. Am. J. Phys. 89 (1), January 2021, pp. 80-83
Weinhaus F., Barker W. On the equilibrium states of interconnected bubbles o balloons. Am. J. Phys. 46 (10) October 1978, pp. 978-982.
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